El Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid se ha querido sumar a las celebraciones del cuarto centenario de la publicación de la primera parte de “El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha”, la universalmente famosa novela de Miguel de Cervantes Saavedra, abriendo al público una exposición en su sede del antiguo convento de la Madre de Dios, en la no menos cervantina ciudad de Alcalá de Henares.

El recorrido a través de la exposición y, por ende de la novela, comienza haciendo constar el origen social del personaje central de la misma: el Ingenioso Hidalgo.

El siguiente apartado habilitado en el circuito de la Exposición está dedicado a Las Ventas, lugares mezcla de casa de comidas, o mesón, y sitio de descanso de los viajeros que cruzaban La Mancha: desde los arrieros que iban transportando sus mercancías por los caminos hasta gentes de alta alcurnia, como un Oidor de camino a Sevilla para embarcarse con destino a las Indias.

El próximo episodio seleccionado de la novela para ser recreado en la Exposición ha sido el de Las Bodas de Camacho, un evento en el que se pone de manifiesto la importancia que tuvo en su momento el grupo social intermedio entre el pueblo llano y la aristocracia, los llamados labriegos ricos, que detentaron una parte de la riqueza del país, como queda reflejado en los capítulos que se dedican a su descripción dentro de la novela.

El campesinado rico fue un sector de población que funcionó como motor de la economía, ya que en sus manos concentraban la suficiente cantidad de tierras cultivables que necesitaban mucha mano de obra contratada, redistribuyendo en ella parte de las ganancias obtenidas. A su vez, éste bienestar económico les permitió poder dedicarse a los estudios y a ampliar conocimientos. En algunos casos llevaron un tipo de vida muy similar al de la nobleza, llegando incluso a entrar en ella por compra de títulos, y tampoco fueron infrecuentes los enlaces matrimoniales entre hijas de labriegos ricos, que aportaban buena dote, con vástagos de la más rancia nobleza empobrecida.

Dentro de la narración de El Quijote el mundo nobiliario se centra en la segunda parte, cuando nuestro Ingenioso Caballero de la Triste Figura caminando por tierras aragonesas camino de Barcelona, se encuentra con la partida de caza de los Duques, que ya conocen sus andanzas, al haber leído la primera parte impresa.

Para dar a entender el modo de vida y los elementos materiales con los que convivieron este tipo de personas, se ha procedido a la recreación de varias estancias del Palacio de los Duques, donde residió nuestro Hidalgo y vivió increíbles aventuras.

Los anfitriones de Don Quijote representan a un grupo social que detentaba gran cantidad de posesiones, de ahí la posibilidad de dar a Sancho Panza uno de sus estados, en calidad de gobernador, como si fuera la famosa Ínsula Barataria tanto tiempo atrás prometida por su amo.

La exposición se cierra con una sala dedicada a las dos referencias puramente arqueológicas que se dan en el texto de “El Quijote”: la Cuesta de Zulema, en Alcalá de Henares, y los Toros de Guisando, en Ávila.